電位器是具有三個(gè)引出端、阻值可按某種變化規律調節的電阻元件。電位器通常由電阻體和可移動(dòng)的電刷組成。當電刷沿電阻體移動(dòng)時(shí),在輸出端即獲得與位移量成一定關(guān)系的電阻值或電壓。
電位器既可作三端元件使用也可作二端元件使用。后者可視作一可變電阻器,由于它在電路中的作用是獲得與輸入電壓(外加電壓)成一定關(guān)系得輸出電壓,因此稱(chēng)之為電位器。
1.用作分壓器
電位器是一個(gè)連續可調的電阻器,當調節電位器的轉柄或滑柄時(shí),動(dòng)觸點(diǎn)在電阻體上滑動(dòng)。此時(shí)在電位器的輸出端可獲得與電位器外加電壓和可動(dòng)臂轉角或行程成一定關(guān)系的輸出電壓。
2.用作變阻器
電位器用作變阻器時(shí),應把它接成兩端器件,這樣花電位器的行程范圍內,便可獲得一個(gè)平滑連續變化的電阻值。
3.用作電流控制器
當電位器作為電流控制器使用時(shí),其中一個(gè)選定的電流輸出端必須是滑動(dòng)觸點(diǎn)引出端。
電位器的機械壽命也稱(chēng)磨損壽命,常用機械耐久性表示。機械耐久性是指電位器在規定的試驗條件下,動(dòng)觸點(diǎn)可靠運動(dòng)的總次數,常用"周"表示。機械壽命與電位器的種類(lèi)、結構、材料及制作工藝有關(guān),差異相當大。
除了上述的特性參數外,電位器還有額定功率、阻值允許偏差、最大工作電壓、額定工作電壓、絕緣電壓、溫度參數、噪聲電動(dòng)勢及高頻特性等參數,這些參數的意義與電阻器相應特性參數的意義相同。